Begynnelsen eller historien om den vakre fru Seidenmann

Handlingen begynner i Warszawa under annen verdenskrig. Den vakre, blonde fru Seidenman tar det ikke-jødiske navnet Gostomska i håp om å unngå naszistenes forfølgelser. Likevel blir hun arrestert, men slipper ut med hjelp av en ukjent venn. Etter krigen, under kommunismen, dukker antisemittismen opp igjen. Hun bosetter seg i Paris, etter å ha vært kasteball for politikk, propaganda, omskiftinger og tilfeldigheter. Der ender hun sine dager. Romanen avspeiler Polens omtumlede plass som uønsket midtpunkt i det ene drama etter det andre.