Hellige klovner

Jim Chee og Joe Leaphorn tilhører navahoenes stammepoli. En sløydlærer på misjonsskolen i navahoreservatet er blitt funnet drept. Dagen etter skal Chee finne en skolegutt som har stukket av. I en menneskemengde som samles under en indiansk seremoni hvor kosharene, pueblo-folkets hellige klovner, driver gjøn med menneskenes feil og svakheter, får Chee et glimt av gutten. Men så oppstår et virvar av leven og opphisselse; landsbyen er blitt rammet av et mystisk drap. Kan drapene på noen måte knyttes sammen med guttens forsvinningsnummer?