Balladen om fengselet i Reading by

I 1895 ble forfatteren Oscar Wilde kjent skyldig i sodomi og dømt til to års hard straffarbeid. Det meste av straffen sonet Wilde i Reading fengsel.Balladen om fengselet i Reading by er det siste han skrev og det eneste etter at han kom ut av fengselet i 1897. Diktet handler om en av Wildes medfanger som var dømt til døden for å ha drept sin elskede, og beskriver hvordan dødsstraffen og fengselslivet berøver alle de involverte deres menneskeverd.Det er en desillusjonert Wilde som skriver. Elegansen og den kunstneriske skarpheten er like tydelig her som i hans tidligere verker, men det er her kommet til et nytt, mer direkte alvor. Slik blir Balladen om fengselet i Reading by et sterkt dikt, både tematisk og litterært. I streng verseform viser Wilde fram lidelsens og råskapens ansikt. Dette grusomme og vakre diktet er et sterkt opprop mot dødsstraff, og vil være aktuelt så lenge det praktiseres i verden. Balladen om fengselet i Reading by er gjendiktet av Hilde Sophie Plau.