Det ulmer en ild

Det gamle skipet sliter seg fremover mot sitt bestemmelsessted - Australia. Historien om den lange og dramatiske sjøreisen fra England fortelles av Edmund Talbot. Gjennom møtet med naturkreftene og dødens nærhet og gjennom sin nærkontakt med de forskjellige skjebnene om bord har han etter hvert utviklet et nytt syn på sine medmennesker og sin egen plass blant dem. Men i like høy grad som menneskene det frakter, er det synkeferdige skipet selv en "hopvedperson". Hvordan vil DET klare de påkjenningene det blir utsatt for?