Lausunge

Ruth Anne Boatwright ("Beinet") vokser opp sammen med moren og lillesøsteren Reese i Syd-Carolina. Ruth Anne er født utenfor ekteskap, og faren til Reese er død. Boatwright-familien ellers består av mange onkler, tanter, fettre og kusiner, og et ordentlig mannemedlem av familien blir en først etter å ha sittet inne. Familiebåndene er sterke, og det skal bli dem som redder "Beinet" når hennes stefar Glen, etter å ha terrorisert henne gjennom flere år, til slutt voldtar henne.