Drømmen om et nytt liv

Det er i 1661 Lucas Turner og hans søster Sally snubler ned landgangen fra et lite treskip etter 11 uker på åpent hav. De håper på et nytt og bedre liv i Nieuw Amsterdam, byen vi nå kjenner som New York.

Men da Lucas selger Sally til en eldre mann hun ikke kan fordra, starter et fiendskap som vil vare i flere generasjoner. Gjennom de to familiene som alle er av legestanden, følger vi utviklingen av bylivet: Fra slaver som ble brent levende på Wall Street, gjennom den grusomme kopperepidemien og helt frem til årene etter borgerkrigen.