En ung manns historie

Arkadij er vokst opp i en fosterfamilie. 19 år gammel reiser han til Petersburg for å møte sin far, en velstående landeier. Forfatteren beskriver en ungdom fylt av motstrebende følelser, naivitet, umoden oppførsel men samtidig med en rik begeistring og mot som vanskelig lar seg undertrykke.