Før eller senere

Hans signatur var en gang velkjent . en x skåret inn i likets ansikt . fra hårfeste til hårfeste. Men nå hadde han tilbrakt 20 år innestengt på en psykiatrisk klinikk. Lenge nok til at verden hadde glemt ham. Men ikke lenge nok til at han hadde glemt dem . den rike, gamle damen og hennes vakre barnebarn. Nå er han en fri mann. Som enearving til familiens en gang så formidable formue deler Ellie Parrish Duveen tiden sin mellom å drive en liten restaurant i Santa Monica og å ta seg av sin elskede gamle bestemor. Det siste hun har tid til å tenke på, er menn. Dan Cassidy, tidligere New York-politimann og nå eier av en nedlagt og forfallen vingård i California, har det også for travelt for kjærlighet. Men en dag står han i døren til Ellies lille restaurant, og øynene deres møtes. Han kom som sendt fra himmelen. For snart faller hele livet til Ellie i grus. Hennes bestemor blir brutalt myrdet, og Ellie er den eneste mistenkte. Nå føler hun at det er noen der ute. Noen som følger etter henne. Noen som kikker. Det er hennes halvbror . Buck Duveen som ble utstøtt av familien for tjue år siden og bortgjemt på en klinikk i New York. Nå er han kommet tilbake til California for å gjøre krav på det livet som kunne vært hans. Han vil ha familiens herskapshus og formue og de privilegiene han ble snytt for, og mest av alt vil han hevne seg på Lottie Parrish, kvinnen som sendte ham bort. En hevn som inkluderer alt hun har kjært . også hennes barnebarn Ellie.