Gylne palass

Den adelige Helena har lenge avfunnet seg med å bli kontrollert av sin tante Irene. Etter å ha forvist Helenas mor fra Konstantinopel, sniker hun seg rundt overalt, mens Helena planlegger å flykte. Fast bestemt på å forpurre alle tanker om forening mellom Helena og sin sønn Philip, gjør Irene alt hun kan for å få Helena gift med en muslimsk prins. Hjelpeløs som hun er, vender Helena seg til den eneste mannen hun tror elsker henne nok til å hjelpe henne. Men Philip Lysander klarer ikke å motstå fristelsene Irene legger i hans vei. Forrådt og med knust hjerte har ikke Helena noe annet valg enn å vende seg til opprøreren Tancred Redwan, en mann hun først frykter, men siden føler seg trygg hos.