Helvetes paradis

16 år gamle Nomi Nickel bor sammen med sin far, Ray, i East Village, en liten by i Canada hvor befolkningen er mennonitter. Det undertrykkende religiøse samfunnet står i skarp kontrast til det livet ungdommene virkelig ønsker å leve. Men bak den prektige fasaden i byen, er ikke alt som det skal være. Nomis onkel Hans, kjent som Mørkets Munn, styrer byen med jernhånd. Og da både søsteren og moren hennes reiser vekk, tyr Nomi til narkotika og sin livlige fantasi. Hun grubler og forteller, skriver og avslører, og etter hvert blottstiller hun mer og mer av hykleriet som omgir henne.