De seksten nytelser

Den unge,amerikanske bokkonservatoren Margot drar til Firenze som kulturell hjelpearbeider etter flomkatastrofen i 1966. Hun skal arbeide med å redde biblioteket i et nonnekloster. Der finner de en bok fra 1523, som inneholder pornografiske tegninger og sensuelle sonetter. Dette er det eneste eksemplaret som finnes etter at den ble forbudt av Vatikanet. Margot og klosterets priorinne øyner muligheten av at salget av boken kan redde klosteret. Men biskopen eier jo egentlig boken. Boken fører Margot til konservatoren Sandro, en gift middelaldrende italiener, og et forhold utvikler seg.