Skjebnetid

Stefan Strakhov treffer Marya Alexiev på en båt fra England til Russland. Det er et skjebnesvangert møte som får følger. Marya og broren Boris skal bo hos en fjern slektning, Ivan Paskevitsj, i St. Petersburg. Ivan er en rik mann, og i begynnelsen nyter Marya all luksusen, men etter hvert går det opp for henne at Ivan har helt spesielle planer for hennes fremtid; noe som ikke passer med hennes drøm om Stefan.