Spillet er over

Den kvinnelige hovedrolleinnehaveren i et teaterstykke blir knivstukket før premieren. Politiet tror det hele er et reklametriks iscenesatt av henne selv, helt til hun blir drept etter et nytt angrep. Statsadvokatens kontor mener at de har morderen trygt i forvaring, men etterforsker Steve Carella er sikker på at de har tatt feil fyr. Han og partneren hans har seks dager på seg til å finne den skyldige, og de må samtidig sloss mot Feite Ollie Weeks som vil ha æren for en rekordrask oppklaring.