The great transformation

Forfatteren beskriver tiden fra ca 900 til 200 f. Kr, som ble betegnet som "the axial age" av den tyske filosofen Karl Jaspers fordi den utgjorde et vendepunkt i menneskehetens åndelige utvikling. I fire forskjellige regioner utviklet det seg filosofiske og religiøse tradisjoner som dannet grunnlaget for vår tids store religioner og filosofiske tradisjon: buddhisme og hinduisme i India, taoisme og konfutsianisme i Kina, monoteisme i Israel og filosofisk realisme i Hellas. Forfatteren følger utviklingen i denne perioden, og ser på personer som Konfutse, Euripides, Buddha, mystikerne fra Upanishadene, Ezekiel og Amos. Hun viser at det er en påfallende likhet mellom de forskjellige retningene og deres vektlegging av medfølelse og kritikk av selvisk oppførsel, og spør hvordan vi kan trekke lærdom fra denne tidens åndelighet i vår egen tid.