Tidevann

1827 - et skip forliser på kysten av New Foundland, og en fremmed driver i land. Rachel Dean er bare 7 år da hun møter Adam Gaunt for første gang. 10 år senere møtes de igjen i Liverpool, gifter seg og slår seg ned i Independence, på vestkysten av Amerika. Adam skal forsørge familien som pelsjeger. Men en dag forsvinner han, og Rachel får bruk for alt hun har av lidenskap, mot, kraft og oppfinnsomhet, i sin nye situasjon som enke. Tilbake i Liverpool gifter hun seg med den styrtrike båtbyggeren Oliver. Men plutselig dukker Adam opp igjen, og like etter dør Oliver. Hva nå..?