Virtuosen

Handlingen utspilles på 1700-tallet i og omkring Napoli. Fortelleren er den unge contessa Carlotta Caetani. Hun ble morløs som treåring, og det går raskt nedover med faren.I samme landsby bor Gasparo Conti. Han viser tidlig talent for sangkunster, og som det skjedde med flere unge sangbegavelser på den tid, ble han kastrert. Slik fødes virtuosen Gasparo - samtidens mest benådede operasanger. Imidlertid er Carlotta gift, og da hun møter den billedskjønne Gasparo igjen, innleder de et forhold, muliggjort ved at det i hennes miljø ikke settes grenser for sosiale og erotiske utfoldelser.