Bildet av Dorian Gray

Et malt portrett bevarer modellens ungdom for alltid, mens den som står modell ubønnhørlig må eldes. Enn om det var motsatt; at bildet eldes, mens modellen forblir ung? Dette er det sentrale motivet for Oscar Wildes eneste roman, der han kombinerer de overnaturlige virkemidlene i skrekkromanen med den moralske fordervelsen som var typisk for tidens dekadente franske roman. Den unge Dorian Gray forledes av sin eldre venn lord Henry, dyrkeren av det unyttige og det skjønne, til synder og utskeielser uten at han blir synlig preget at det, mens portrettet av ham får stadig flere usympatiske trekk.