Efterlatte fortellinger og skisser

«. jeg forsøker bare hele tiden å meddele noe ikke-meddelbart, forklare noe uforklarlig, fortelle om noe jeg har i knoklene og som bare kan oppleves i disse knoklene.» Franz Kafka i brev til Milena, november 1922 Det er ikke riktig, som de fleste tror, at Franz Kafka nesten ikke offentliggjorde noe i sin levetid. En vesentlig del av forfatterens kortprosa kom ut mens han fortsatt var i live. I de åtte årene Kurt Wolff var hans forlegger (1912.1920), utkom ikke mindre enn seks bøker som bar Kafkas navn, etterfulgt av en samling på fire noveller (En sultekunstner). Denne rakk Kafka bare delvis å gjennomgå i korrektur før han døde i 1924. Men andre av hans noveller og prosastykker forble uutgitte til etter forfatterens død. Tekstene som foreligger i Efterlatte fortellinger og skisser er hentet fra den tyske kritiske utgaven, bortsett fra «Erindring om Kaldabanen» som er tatt direkte fra Kafkas dagbok. Den kritiske utgaven følger, i motsetning til Max Brods tidligere utgivelser, Kafkas egne strykninger, tilføyelser og rettelser. «Men i det fragmentariske og beste hos Kafka . noveller, parabler, aforismer . overgår han Proust og Joyce ved å utvide vårt arsenal med en spiritualitet som er helt uavhengig av tro eller ideologi.» Harold Bloom, Vestens litterære kanon