Engelen på det sjuende trinn

Skal han telle ovenfra eller nedenfra? Franks far har fortalt at det er engelen på det sjuende trinn som kommer med alle småsøsknene hans, både de som overlever og de som dør. Engelen kommer fra himmelen, tror Frank som den gode irske katolikk han er. På det sjuende trinnet ovenfra, i rønna nederst i Limericks verste slumstrøk, søker Frank trøst hos engelen når første etasje står under vann, når faren har drukket opp trygda igjen, og nok en dag uten mat og uten håp svinner hen. Barn skal ikke kunne overleve en slik fattigdom og en så tragisk oppvekst. Franks små søsken dør, en etter en. Men fire gutter greier seg, og Frank lever opp til å kunne fortelle sin historie med innlevelse og humor. Den er hjerteskjærende, men også gripende og varm, om den tapre Angela og den svikefulle, men historierike Malachys liv og deres barns kamp for tilværelsen. Frank McCourt ble født i New York i 1930 som eldste sønn av irske immigranter. Fyll og fattigdom, og depresjon som følge av en datters død, tvang familien tilbake til Irland, og fra han var 4 til 19 vokste han opp i slummen i Limerick. 14 år gammel gikk han ut av den obligatoriske katolske grunnskolen, 5 år senere hadde han lagt seg opp nok penger til billetten tilbake til USA. Militærtjeneste gav ham rett til utdanning, og han studerte engelsk ved universitetet i New York. Han jobbet som lærer i den videregående skolen i New York i 37 år. I 1996 debuterte han med den selvbiografiske Angela.s ashes, på norsk Engelen på det sjuende trinn. Den ble en verdenssuksess, innbrakte ham Pulitzer-prisen, og den er filmet. I 1998 kom fortsettelsen .Tis, Ja så menn.