Et menneskes hellige bok

En eksilkinesisk forfatter ser motvillig tilbake på sitt liv i Kina under kulturrevolusjonen. Hans elskerinne, en tysk-jødisk kvinne med en vanskelig bakgrunn, klarer å overtale ham til å berette sin historie fra denne tiden. Under utbruddet av det kollektive vanviddet som går under det misvisende navnet "Den store proletariske kulturrevolusjonen", spilte hovedpersonen flere roller. I begynnelsen var han en nidkjær leder for en gjeng rødegardister, senere et offer for utrenskningene og til slutt en passiv iakttaker. Nobelprisvinneren Gao Xingjian gir oss et overveldende sterkt bilde av en nær fortid. Romanen utvikler seg til et klart og nærmest resignert oppgjør med en av de mest dramatiske epokene i moderne kinesisk historie.