Mann med fremtid

Leseren møter den 58-årige Wavery på han aller siste post, i unåde, ydmyket og alene. Han er blitt britisk generalkonsul i "Abyla", den spanske enklaven på den marokkanske middelhavskysten, og hans offisielle oppdrag er å forberede et dronningbesøk. Også på det personlige plan har hans liv grånet nedover mot ingenting. Hans lange, barnløse ekteskap med Penny, fremgangsrik malerinne, er blitt en følelsenes branntomt. De to hadde regnet med å avslutte som ambassadørpar i Lisboa, men alt skulle bli anderledes.