Om ulikheten mellom menneskene

Boka skrev Rousseau som svarskrift på en prisoppgave utlyst av Akademiet i Dijon. Den revolusjonære avhandlingen vakte oppsikt, for Rosseau gikk her lenger i sin samfunnskritikk enn noen av tidens filosofer. Han fremstår som den første kritiker av moderniteten. Rosseau stemplet selve samfunnsinstitusjonen som årsak til hele det moderne forfall - til at den ikke-naturlige ulikheten mellom menneskene har oppstått og gjort noen til slaver og andre til herskere. Skriftet er tilegnet Republikken Geneve, som han anser som en ideel stat pga. borgernes direkte innflytelse på styre og stell.